引起手足口病的病毒属于小RNA病毒科肠道病毒属,包括柯萨奇病毒A组(CVA)的 2、4、5、7、9、10、16 型等,B组(CVB)的1、2、3、4、5 型等;肠道病毒71型(, EV71);埃可病毒(ECHO)等。其中以EV71及CVA16型较为常见。
肠道病毒适合在湿、热的环境下生存与传播,75%酒精和5%来苏不能将其灭活,对乙醚、去氯胆酸盐等不敏感;对紫外线和干燥敏感,各种氧化剂(高锰酸钾、漂白粉等)、甲醛、碘酒以及56℃30分钟可以灭活病毒。病毒在4℃可存活1年,-20℃可长期保存,在外环境中可长期存活。
在空气中生存能力极差,不耐高温,抵抗力较低,离开宿主不易生存,常温下,在体外的血液中只可生存数小时,对热敏感,在56℃条件下30分钟即失去活性,且病毒在离开体外的瞬间失去传染性,日常生活接触不会感染。
手足口病是由肠道病毒引起的传染病,最常见的是柯萨奇病毒A16型及肠道病毒71型。由于肠道病毒属于无外套膜病毒,因此它对于周围环境的抵抗力很强,对胃酸、乙醇、一般的清洁剂都具有抵抗作用。具体存活时间根据不同环境而不同,无法一概而论。