丝绸之路与地理学的关系，论丝绸之路形成的地理机制
丝绸之路与地理学的关系，论丝绸之路形成的地理机制
丝绸之路的资料 丝绸之路, 不能顾名思义, 仅仅认为是一条丝绸贸易之路。实际上丝绸之路自开通以来就是一个全方位多用途的载体, 是连接古代东西方及沿线诸国各族的纽带, 是架在他们之间的金桥, 成为他们之间互通有无、物畅其流的商贸之路和物种传播之路 成为他们互相学习, 相互影响的文化艺术和科技交流之路成为他们彼此不断增进了解的友谊之路成为沿线诸国进行政治交往的使节之路成为沿线各族传播佛教、摩尼教、景教和伊斯兰教等宗教的朝圣之路。此外, 它还是民族迁徙之路, 是游牧民族和农耕民族的交融之路。同时也是沿线诸国间风云变幻的政治斗争之路, 进行长期角逐大动干戈的战争之路。丝绸之路诸如此类广泛而持久的各种作用及运动轨迹, 都在丝路沿线打上了深深的烙印, 成为这个时期世界历史的主要标志之一。可以说丝绸之路凝聚着当时世界上各种主要的历史事件,丝绸之路沿线诸国各族的历史和他们之间的关系史, 极大影响了当时历史发展的格局和进程。 此外, 现在所说的丝绸之路, 已不限于交通线, 还包括丝绸之路沿线涉及的广大地域。就此而言, 丝绸之路也是物质文化和精神文化的重要载体。其沿线地域出土和传下了大量雕塑、壁画等门类齐全的、各具特色的艺术珍品。挖掘出来的规模宏大的古城、形制各异的宫殿、庄严肃穆的陵墓、笼罩神秘色彩的神殿、寺院和石窟等各种建筑遗迹遍布沿线各地, 尽展建筑艺术的民族个性和时代风貌。在沿线地域浩瀚的文海中, 多元的各种古文字异彩纷呈, 用这些古文字写的各种古文书和刻石,蕴藏着古代丰富的信息, 揭开了许多古谜之底 各种不同文字的遗著诉说着可歌可泣的史诗, 座座丰碑都镌刻着光辉的历史篇章。此外, 沿线地域还汇聚了古代人类的发明创造, 由此迸发出的巨大动力, 加速了历史前进的步伐。总之, 丝绸之路沿线地域集中了当时世界上所创造的主要物质和精神财富, 这些财富内容丰富, 底蕴丰厚, 有鲜明的民族特色, 有通过相互交流而构成的千丝万缕的内在联系, 代表了当时世界上社会发展的水平, 是人类重要的文化宝库。 斗转星移, 历史走到了今天又翻开了新的一页, 在21世纪,丝绸之路不断升温, 丝绸之路不断纵向延伸, 丝路沿线诸国重建现代丝绸之路的呼声此起彼伏, 人们关心丝绸之路的热情也与日俱增, 特别是中国西部大开发的号角吹响以后, 加强研究和开发利用丝绸之路已迫在眉睫。 丝绸之路是尘封已久的珍珠, 等待人们去擦拭, 让它焕发出比昔日更辉煌的光彩。漫话丝绸之路陆桥旅游。
丝绸之路连接了东亚、中亚、印度、西亚、地中海等世界几大文明圈，对推动世界文明进程和人类社会进步有很大的意义，同时，今天我们对丝绸之路的研究和开发也将创造难以估量的价值。世界意义：将古老的黄河流域文化、恒河流域文化、波斯文化、中亚文化以及希腊文化这几大世界文化相联系。
汉朝丝绸之路开辟的意义：
首先，丝绸之路开通后，中原的铸铁冶炼，凿井等技术传入西域，促进了西域社会生产水平的提高，促进了经济的发展。
其次，西域的各种农作物以及动物等特有品种流入中原，丰富了人们的日常生活物质，扩大了食物来源。
其三，促进了中原与西域的文化交流，极大的促进了民族的融合，为中华民族的统一作出了巨大作用。
第四，丝绸之路开通后，西域各国各派使节来汉，密切了中原王朝与西域的政治联系，这对以后的汉唐实行对西域的行政管理打下了基础。
历史：古代丝绸路沟通亚欧两洲促进沿线各贸易往经济文化交流
现实：1、制宜、优势互补区域经济发展重要原则丝绸路经济带建设利于沿线区充发挥各自特色发展优势产业利于沿线区加强交流与合作力展贸易实现共同发展2、经济全球化今世界基本特征共同建设丝绸路经济带利于促进各加强经济技术合作使资源合理配置促进各经济社发展3、平与发展今代主题共同建设丝绸路经济带利于促进亚区乃至世界平与发展
丝绸之路:
1.在古代中西方之间加强了贸易活动.文化交流.发展了友谊.
2.中国的丝绸.铁器以及先进的生产技术.以及后来的四大发明通过这路传向西方.
3.外国货物传入中国.佛教也传入.
总的就是.促进了中国与西方国家的经济文化交流,对人类文明的发展产生了深远影响.
海上丝绸之路:
从海路沟通了东西方外交联系,加强了中国与东南亚.南亚各国的关系,特别是官方经济的交流和民间的海上贸易更加活跃.扩大了秦汉文化对外的影响,拓展了中国.亚洲濒海地区.欧洲一些国家的外交活动范围。
楼兰，西域古国名。楼兰是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种。汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。元封三年（前108），汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰既降汉，又遭匈奴的攻击，于是分遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴。王弟尉屠耆降汉，将情况报告汉朝。昭帝元凤四年（前77），汉遣傅介子到楼兰，刺杀安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都扜泥城（今新疆若羌附近）。其后汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。
距今约1600年前楼兰国消失，只留下处古城遗迹。楼兰古城位于东径89°22′22〃，北纬40°29′55〃，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处。
楼兰国的远古历史至今尚不清楚。楼兰名称最早见于《史记》。《史记.匈奴列传》记载，大约在公元前3世纪时，楼兰人建立了国家，当时楼兰受月氏统治。公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，楼兰又为匈奴所辖。
遗迹现状
楼兰古城现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。
楼兰古城遗址西北距库尔勒市350公里，西南距若羌县城330公里。
楼兰古城的发现
楼兰王国最早的发现者是瑞典探险家斯文·赫定。1900年3月初，赫定探险队沿着干枯的孔雀河左河床来到罗布荒原，在穿越一处沙漠时才发现他们的铁铲不慎遗失在昨晚的宿营地中。赫定只得让他的助手回去寻找。助手很快找回铁铲甚至还拣回几件木雕残片。赫定见到残片异常激动，决定发掘这废墟。1901年3月，斯文·赫定开始进行挖掘，发现了一座佛塔和三个殿堂以及带有希腊艺术文化的木雕建筑构件、五铢钱、一封佉卢文书信等大批文物。随后他们又在这片废墟东南部发现了许多烽火台一起延续到罗布泊西岸的一座被风沙掩埋的古城，这就是楼兰古城。
古城平面近正方形，边长在330米左右，几乎全部为流沙所掩埋。城墙用粘土与红柳条相间夯筑。有古运河从西北至东南斜贯全城。运河东北有一座八角形的圆顶土坯佛塔。塔南的土台上，有一组高大的木构建筑遗迹，曾出土汉文、佉卢文文书及简牍、五铢钱、丝毛织品、生活用具等。运河西南的中部，有3间木构土坯大型房址，房中及其附近曾出土大量汉文文书、木简及早期粟特文和佉卢文文书，估计为衙署遗迹。其西的一组庭院，可能是官宦宅邸，南边分布着矮小的民居。城中出土的各种文书、简牍，被称作罗布泊文书。
在20世纪初的考察过程中，大量楼兰文物被国外考察团带走。
楼兰文化
楼兰文化堪称世界之最的人文景观。据考古学家证实：塔里木河盆地人类活动已有一万年以上的历史。如果我们把遗弃在塔里木河塔克拉玛干大沙漠中的古城用一根红线联接起来，我们会惊奇地发现，所有的古城包括楼兰王国在内，突然消失的时间都在公元四一五世纪，所有的遗址都在距今天人类生活地50---200公里的冥冥沙漠之中。时至今日，尽管有众多学者付出了巨大心血，但诸如楼兰古城的兴衰与消失，至今还是个偌大的谜团，楼兰遗址也成为世界注目的焦点。轮台古城、且末遗址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代岩壁画等等，都是世界级的旅游景点。在人类历史上，楼兰是个充满了神秘色彩的名字。它曾经有过的辉煌，形成了它在世界文化史上的特殊地位。人们在楼兰文化所表现出的兴趣与热情，充分说明楼兰不仅是属于中国的，而且是属于人类的。楼兰是祖先留给巴州的一笔无法估量的历史遗产，也是巴州人的骄傲。同时也意味着挖掘、整理、研究楼兰文化。以各种方式展示楼兰及古西域文化，巴州人应该负有更大的责任。当21世纪即将到来的时候，时代向巴州人提供了一个极好的机会，这就是以经济的高速发展为契机，以经济实力的全面增长为前提，有计划地开发楼兰及古城文化遗产。使它们为现代精神文明建设与物质文明建设服务。实际上这是我们在新的历史时期，赋予楼兰文化以新的生命。
历史上的楼兰国
据《史记 大宛列传》和《汉书 西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。
中国魏晋及前凉时期西域长史治所。位于新疆罗布泊西北。因遗址中出土的汉文文书上，用“楼兰”佉卢文对音为“库罗来那”称呼该城而得名。20世纪初，英国人斯坦因等曾多次来此盗掘。50年代后，中国学者进行了调查和发掘。
楼兰属西域三十六国之一，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
汉时的楼兰国，有时成为匈奴的耳目，有时归附于汉，玩弄着两面派的政策，介于汉和匈奴两大势力之间，巧妙地维持着其政治生命。由于楼兰地处汉与西域诸国交通要冲，汉不能越过这一地区打匈奴，匈奴不假借楼兰的力量也不能威胁汉王朝，汉和匈奴对楼兰都尽力实行怀柔政策。
汉武帝派博望侯张骞出使大月氏，缔结攻守同盟失败。此后派遣大军讨伐远方的大宛国，又多次派遣使者出使西域诸国。这些使者通过楼兰的时候，楼兰由于不堪沉重的负担，以至杀戮使者。汉武帝终于派兵讨伐楼兰，结果作为降服的证据楼兰王子被送至汉王朝作人质。楼兰同时也向匈奴送去一个王子，表示在匈奴、汉之间严守中立。此后，汉远征军攻打匈奴一个属国时，楼兰王通匈奴，在国内屯驻匈奴的伏兵，激怒了汉朝廷。汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大恐，立刻打开城门谢罪，武帝要其监视匈奴的动静。公元前92年楼兰王死去，招在汉朝作人质的王子回去继位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位。新王时间不长死去，匈奴趁这个机会以昔日在自己国家作人质的前国王的长子继承了王位，汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往劝诱新立国王至汉朝廷，欲扣作人质，未能成功。此后二三年间，汉与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。楼兰国境接近玉门关，汉使者经常通过这个关门前往西域诸国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两者之间关系恶化。汉武帝最终派刺客暗杀了新国王。为在汉朝廷作人质的王子婚配一位美姬送回楼兰继承王位。但是国王战战兢兢害怕遭遇暗杀。汉武帝在保护国王的名义下派部队驻屯楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。以上是汉武帝时与楼兰的关系，此后汉王朝势力衰弱，楼兰再次背叛。
楼兰消失之谜
公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰--这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。
公元4世纪之后，楼兰国突然销声匿迹。
据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
有说楼兰的死亡，是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成成王国的必然消亡。
无论怎么说，有一点是肯定的，给楼兰人最后一击的，是瘟疫。这是一种可怕的急性传染病，传说中的说法叫“热窝子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的灾难面前，楼兰人选择了逃亡——就跟先前的迁涉一样，都是被迫的。楼兰国瓦解了，人们盲目的逆塔里木河而上，哪里有树有水，就往那里去，那里能活命，就往那里去，能活几个就是几个。楼兰人欲哭无泪。他们上路的时间，正赶上前所未有的大风沙，是一派埋天葬地的大阵势，天昏地暗，飞沙走石，声如厉鬼，一座城池在混浊模糊中轰然而散……
至此，辉煌的楼兰古城也就永远地从历史上无声地消逝了。虽然逃亡的楼兰人一代接一代地做着复活楼兰的梦，但是，梦只能是梦。而且，梦到最后，连做梦的人都等不及，消失了，楼兰，依然是风沙的领地，死亡的王国。
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楼兰：俗称汉时西域的鄯善国，在今新疆维吾尔自治区鄯善县东南，是一个历史悠久的文明古国。
3800年，想想这是一个什么概念，这是一个多大的时间跨度？在中原的3800年，还是夏朝的统治时期。文中的B style='color:black;background-color:#ffff66'楼兰姑娘就生活在那个时代，不管当时是一个怎样的生存条件楼兰姑娘的美，跨越时空还是留给了生活在3800年后的我们，那没有去过古墓沟的人，要找到它绝非易事。这里实际上是一片正在发育中的雅丹地貌，类似的沟壑一条又一条，似连又若离，我们也是几经周折，才在这片沟群中找到古墓沟。古墓沟距孔雀河不过数里之遥，墓地选择在台地上，也有防洪之虞，看来当时人们就很看风水"。初见墓地，就给人震撼之感。偌大的墓地上，仿佛落下了无数光芒四射的"太阳"，每一个"太阳"，就是一个墓。此情此景，使我不禁浮想联翩：当年后羿射日，射下的9个太阳，是否就落在了这里？每个墓地，都有一个"核"，这个"核"是由紧密的一圈圈胡杨木桩构成的。我数了一数，每个墓地的胡杨木圈都是7层，"7"的数字，一定在当时有什么含意，也许与佛塔多为7层寓意是一样的吧？墓地之外围，又有一批鳞次栉比、埋葬甚浅的小墓，正是这些小墓地，给我们带来了意外的惊喜。 第一具女干尸出现在我们面前时，大家都赶忙上前照相，留下永远的纪念。我却在一旁沉入了思考。 我曾见过斯文·赫定当年给楼兰女尸拍下的照片，给我留下了十分深刻的印象。想不到我也会亲眼目睹楼兰女尸的真实形象，给我的感觉更是十分强烈。楼兰姑娘的确十分美。她们脸庞不大，下颏尖圆，双眼大大，似乎还能令我们感觉到那双明亮眼睛中透出的清澈喜人的目光。长长的眼睫毛，历历可数。高高的鼻梁有力地增强了整个脸庞的造型美。浓密的黄褐色自然卷曲的长发，很有风致地散披肩后，头顶则卷压在尖尖的毡帽中。黑褐色的毡帽缘边饰有耀眼的红色绒线，色彩协调、美观，帽顶左右还缀有几支彩色斑斓的翎羽。颈部，围有一条绒绒的皮裘，既保暖，又漂亮。赤裸的身躯紧裹在一件毛线毯中。出露的双脚穿着一双几经补破缀新的短腰皮靴。整体形象是一个迷人的标致女孩。 据后来新疆文物考古所所长王炳华研究员告诉我，他们曾以古墓沟墓地出土的木材、毛布、羊皮等为材料，先后请国内多家权威研究机构总共做了10组碳14测定，除两组差别较大外，其余都在3800年上下。基本上可以认为古墓沟墓的入葬年代在距今3800年左右。关于那两组差别较大的测定，还曾经有过一段故事。那一年，新疆考古所将楼兰女尸送往上海展览，急不可待的新闻记者捷足先登赶到机场迎接，考古所负责护送的同志不小心说出了误测的女尸年龄，第二天的上海《解放日报》抢先发表了楼兰女尸有6000年尸龄的报道。6000年的尸龄，远超过了埃及法老5000年木乃伊的记录，引起了世界的轰动。好在后来大量的检测结果出来，才弥补纠正了这一错误。 楼兰女尸虽然只有3800年尸龄，但是是在自然状态下的保存，而且保存十分完好，也是足以创造世界记录的。在出土的女尸身上，我们发现了干瘪的臭虫，在她那修长的金发内还找到了死去的虱子。虱子、臭虫是"趋温性"寄生昆虫，居然未因人体死亡冷却而离去，抑或它们对美丽的楼兰姑娘也有一番深深的恋情？这也许是值得昆虫学家进一步研究的新课题。美丽的楼兰姑娘生活其实是十分困苦的，从勉强裹体的织造十分粗陋的毛皮，脚上穿的千缝百补的皮鞋可以看出，当时的物质是很不丰富的。从已发掘出的干尸或人骨标本看，当时人们死亡时年龄都很低，艰难的生活环境，使她们过早耗尽了精力，走向了生命的终点楼兰姑娘来自何方？在见到古墓沟的女尸后，从她们高隆的鼻梁、黄褐的卷发、尖顶的毡帽，我猛觉得，她们与今日的塔吉克族十分相似。考古学家们告诉我，我这种感觉是正确的，她们与塔吉克民族确有某种亲缘关系。 在古罗布人的墓葬中，在包裹尸体的毛毯上，凡相当颈下的部位，都置放有一个小囊，囊内收藏有一些细碎的胡麻细枝。这种葬俗，据瑞典学者贝格曼研究，与印度跋希人相似。跋希人在宗教祭礼中用一种植物来产生所谓"浩玛"或"所玛"，以使灵魂能安然升天。古罗布人所用的胡麻碎枝，大约也是起这种功用的。跋希人是古伊兰人的一支，而新疆的塔吉克人也是古伊兰人的一支。这种习俗的一致，也可能是他们民族渊源的一种反映。当然，邻近地区间因文化思想的交流而表现出在某些习俗上的一致，也是可能的。新疆考古学者也曾经对楼兰城郊墓葬中发掘出土的6个颅骨进行过人种学测定，其中5个属欧洲人种，1个属蒙古人种。5个欧洲人种头骨中4个形态比较一致，与地中海东支的印度--阿富汗类型接近，另 1个则介乎地中海和帕米尔--费尔干类型之间，但在许多特征上仍可能是地中海人种的变异。属蒙古人种的头骨，略接近南西伯利亚类型。由此，也许可以推测，古罗布人的种族组成，以欧洲人种的地中海东支类型占相当优势。这一特点，与帕米尔塞克类型居民相似，说明他们之间存在密切的种族系统学关系。而个别蒙古人头骨的存在，又说明古罗布人的人类学成分不是单纯的欧洲人种民族。罗布洼地，连同塔里木盆地，在地质时期都曾经是古地中海的组成部分，而在与地中海断绝自然的联系后，在历史时期，在人类学上又表现了惊人的相似。这一事实说明，环境与社会，是具有继承性的。
有专家们指出，孔雀河与车尔臣河汇入塔里木河，经库鲁克河流入罗布泊。罗布泊是古楼兰的生命之源，罗布泊的迁移，使楼兰水源枯竭，植物死亡，导致了气候恶劣，楼兰人继续留在这里只可能坐以待毙，于是他们只好弃城别走，楼兰古城也就在历史上消失。
许多学者也认为，古楼兰的衰亡是与社会人文因素紧密相连的，我国古书记载楼兰古国的最后存在时间在东晋十六国时期，这正是我国历史上政局最为混乱的时期，北方许多民族自立为藩，相互战争。而楼兰正是军事要冲、兵家必争之地。频繁的战争、掠夺性的洗劫使楼兰的植被和交通商贸地位受到了毁灭性的破坏。而沙漠边缘的古国，丧失了这两个基本要素，也不可能存在下去。于是，它就变成了今天满目黄沙、一片苍茫的景象。
但楼兰被遗弃的真正原因到底是什么？专家学者们还在探索……
古丝绸之路的的特点及出现的背景
丝绸之路,指西汉（前202年-8年）时,由张骞出使西域开辟的从长安（今西安）经甘肃、新疆,到中亚、西亚,并联结地中海各国的陆上信道（这条道路也被称为“西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线）.因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大,故得此名.其基本走向定于两汉时期,包括南道、中道、北道三条路线.
广义的丝绸之路指从上古开始陆续形成的,遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称.除了上述的路线之外,还包括在南北朝时期形成,在明末发挥巨大作用的海上丝绸之路和与西北丝绸之路同时出现,在元末取代西北丝绸之路成为路上交流信道的南方丝绸之路等等.
今丝绸之路的的特点及出现的背景
建设“新丝绸之路”的战略意义众所周知。
首先，从地缘因素来看，古丝绸之路以长安（今陕西西安）为起点，向西经过玉门关、阳关、帕米尔高原，直至中亚、西亚和欧洲地中海沿岸地区。而“新丝绸之路”则以古丝绸之路的路线为基础，在空间上向东、向西、往南、往北都有了极大的扩展，其覆盖和影响到的国家和地区远远超过古丝绸之路。
其次，从功能定位来看，古丝绸之路主要是一条承载东西方商品贸易和文化往来的交通要道，它的兴盛取决于通道的地质状况和安全因素。而“新丝绸之路”除了构筑起地理概念上的桥梁和纽带外，还将整合丝绸之路沿线国家和地区资源，实现这些国家互联互通的战略目标。
丝绸之路是一条什么样的道路
丝绸之路是古代中国经中亚通往南亚、西亚及欧洲、北非的陆上交通道路。因大量的中国丝绸和丝织品多经此道西运，故有此名称。它最早是由德国地理学家李希霍芬（F.V.Richthofon）于1887年出版的《中国》一书中提出来的，德文作Seidenstraβe，英文作The Silk Road。最初是指汉代中国与中亚河中地区、印度之间以丝绸为主的贸易交通路线。20世纪初，德国历史学家赫尔曼（A.Herrmann）所著《中国和叙利亚之间的古丝绸之路》一书中，将丝路从中国延伸小亚细亚和地中海西岸，18世纪末至20世纪初一批外国探险家在中国西北地区进行考察，发现了大批与丝路有关的遗址和遗物。他们著的书述中普遍使用丝绸之路这一名称，并将丝路研究内容更为扩展。
丝绸之路是一条连接欧亚大陆和北非的贸易通道；而且还紧密联系着沿途各国的政治、军事、文化交流、民族迁徙与融合等丰富的内涵。随着近几十年丝路研究的深入和丝路热，它的含义大为扩展。即凡经古代中国到相邻各国的交通路线，包括海上、陆路均称丝绸之路。原来所说的经中亚陆路的丝绸之路，被名之为“绿洲路”或“沙漠路”；另有经北方蒙古草原游牧民居地至中亚的“草原路”；经海上西行之“海上丝绸之路”；云南入缅甸、印度的“南方丝绸之路”（又称“西南丝路”）等等。均非原来意义上的丝绸之路了。至于称“海上丝绸之路”“瓷器之路”“香丝之路”；“草原之路”“皮毛之路”；这是学者们在上述各条中外贸易的道路上冠以主要商品的名称而已。
